Chile: Avances y Desafíos en la Calidad del Aire

Chile ha experimentado una mejora notable en la calidad del Aire durante las últimas dos décadas, aunque persisten desigualdades regionales. Un estudio reciente, publicado en la revista Atmosphere y realizado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), revela que, a pesar de la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las brechas ambientales siguen siendo una preocupación, especialmente en el sur y zonas industriales.

Contaminación por Leña en el Sur

El informe destaca que el uso intensivo de leña húmeda es la principal causa de contaminación atmosférica en el sur chileno. Kevin Basoa, del CR2, explica que la regulación sobre leña aún no se implementa completamente debido a su arraigo cultural y factores geográficos que dificultan la dispersión de contaminantes.

Zonas de Sacrificio y Episodios de Contaminación

En el norte y centro del país, las llamadas “zonas de sacrificio” continúan presentando problemas. Si bien los niveles generales de SO₂ han disminuido, se registran episodios agudos de contaminación en localidades como Coronel y Talcahuano.

Calidad del Aire en Lota Urbana (16 de agosto de 2026)

La calidad del aire en Lota es buena, con índices favorables para la población. Los niveles de partículas finas (MP 2,5 y MP 10) se registran en 26 µg/m3, con un ICAP de 52 y 20, respectivamente. El dióxido de azufre se mide en 11.54 µg/m3 y el dióxido de nitrógeno en 6.7 ppbv, ambos dentro de rangos aceptables. El monóxido de carbono muestra una concentración de 1.22 ppmv, indicando condiciones de aire sanas.

Restricciones Vigentes

A pesar de la buena calidad del aire en Lota, existen restricciones generales:

• Calefacción: Prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles a calefactores.
• Automóvil: Restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera del Anillo Américo Vespucio, de lunes a viernes. Restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos), inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
• Motocicletas: Restricción permanente a motos.